En muchas zonas tropicales es común encontrar árboles cuyos frutos caen al suelo sin que la mayoría de las personas conozca lo que guardan en su interior.
En este video se observa un fruto de apariencia rojiza y fibrosa que, al abrirse cuidadosamente, deja ver una semilla alargada. Por su aspecto, corresponde al fruto conocido popularmente como almendra tropical, almendra de la India o almendro de playa (Terminalia catappa).
Este árbol es frecuente en países del Caribe y otras regiones cálidas. Sus frutos cambian de color a medida que maduran y contienen en el centro una estructura dura que protege la semilla.
¿Cómo se obtiene la semilla?
El proceso que se muestra en el video es bastante artesanal. Primero se recogen los frutos maduros que han caído del árbol. Después se retira la parte exterior fibrosa para llegar a la estructura dura que se encuentra en el centro.
Para abrirla puede ser necesario utilizar una piedra u otra superficie resistente, siempre teniendo mucho cuidado con las manos.
Una vez abierta correctamente, en el interior se encuentra una pequeña semilla parecida a una almendra. El tamaño puede variar dependiendo del fruto.
Antes de consumir cualquier semilla recolectada directamente de la naturaleza es fundamental identificar correctamente la especie y asegurarse de que esté limpia, en buenas condiciones y libre de moho.
¿Qué puede aportar?
Las semillas comestibles de la almendra tropical han sido utilizadas tradicionalmente como alimento en distintas regiones. Al igual que muchos frutos secos y semillas, pueden aportar principalmente:
– Grasas vegetales.
– Proteínas.
– Carbohidratos.
– Minerales en cantidades variables.
Su composición puede variar según el grado de maduración, la variedad y las condiciones en que creció el árbol.
Además, su contenido de grasa hace que sea un alimento relativamente energético, por lo que lo recomendable es consumirlo en cantidades moderadas.
¿Cómo puede consumirse?
Cuando se ha identificado correctamente el fruto y la semilla es apta para consumo, puede comerse sola o incorporarse a distintas preparaciones.
Algunas personas la consumen directamente después de extraerla, mientras que otras prefieren tostarla ligeramente.
Es importante desechar cualquier semilla que presente olor desagradable, humedad excesiva, hongos o cambios extraños de color.
Un alimento tradicional, no un remedio milagroso
En redes sociales es habitual encontrar videos que atribuyen a semillas y frutos tropicales propiedades para curar numerosas enfermedades. Aunque este tipo de semilla puede aportar nutrientes como parte de una alimentación variada, no debe considerarse un tratamiento médico.
Tampoco es recomendable consumir frutos silvestres solamente por su parecido con otros conocidos. Algunas especies pueden resultar tóxicas o no ser adecuadas para comer.
Lo interesante de la almendra tropical es que demuestra cómo un fruto que muchas veces termina desperdiciado puede esconder en su interior una semilla aprovechada tradicionalmente como alimento en distintas comunidades tropicales.