Los recordatorios de su edad y longevidad en el juego se dieron de diferentes maneras para Albert Pujols durante la serie de Los Angeles Angels contra los Toronto Blue Jays esta semana.
Semana en la cual acumuló la carrera remolcada No. 1,998 y se enfrentó contra su compatriota Vladimir Guerrero Jr.
«Decir que jugué con su padre y con su hijo que solía ver durante el juego de las estrellas, corriendo, o me estoy haciendo demasiado viejo o él creció demasiado rápido», se ríe el futuro miembro del Salón de la Fama.
De cualquier manera, Pujols hizo un punto de darle la bienvenida a Junior a las grandes ligas, plenamente consciente de lo que un abrazo por la jaula de bateo, algunas palabras de aliento y una introducción a Mike Trout de alguien de su estatura puede hacer para un jugador joven en transición a las grandes ligas.
Los jugadores de 39 años repitieron nombres como Edgar Rentería, Plácido Polanco, Jim Edmonds, Scott Rolen, Woody Williams, Darryl Kile, Mike Matheny, Fernando Vina y Mark McGwire como jugadores que lo apoyaron como novato de 21 años con los cardenales de San Luis en 2001, y cree que es su deber pagar eso hacia adelante.
Consejo de Pujols:
«Recuerda, hombre, yo también era un jugador joven, y había muchos tipos que me abrazaron y ahora son amigos míos.
Y crecí cerca de su padre. Tuve la oportunidad de jugar contra él y la forma en que lo trataron «Desde el Día 1, cuando llegué a las grandes ligas, es como me trata 19 años después, cuando llega», dice Pujols.
«Como compañero dominicano, tienes que pasar esa antorcha y él va a ir a alguien de la nueva generación que dentro de 10 años va a estar haciendo lo mismo».
Pujols observó el circo alrededor de Guerrero con curiosidad y describió la atención de este joven de 20 años como «bien merecido» después de una carrera dominante en las ligas menores.
Un desafío para alguien en su situación, según él, es no «verse atrapado en la atención de los medios y perder ese enfoque en lo que se supone que debe hacer y eso es cuidar su trabajo».
«Es un fenómeno, si se mantiene saludable, va a tener una gran carrera, es un niño fuerte, tiene todas las herramientas», dijo Pujols.
«Al final del día, es asegurarse de que se mantenga enfocado en las cosas que necesita hacer para que su equipo gane».
Guerrero ha tenido un inicio 3 de18 en sus primeros cinco juegos con tres bases por bolas y se fue de 0 de 6 con dos bases por bolas en sus dos juegos en Anaheim.
Los Azulejos le dieron un día de descanso en el final de la serie del jueves, pero Pujols todavía había visto lo suficiente como para estar impresionado.
Comparación con su padre
«Creo que la disciplina de los platos es bastante buena. Creo que es mejor que su padre», dijo Pujols con una sonrisa. «Pero creo que va a mejorar.
Le dije: ‘Oye, tan pronto como consiga el jonrón, vaya con la cabeza porque va a pegar muchos más».
Creo que a veces la tendencia es que quieras obtener el primer golpe, quieres obtener el primer jonrón, como, ‘Ah, sí, aquí vamos, pertenezco aquí’. Acabo de decirle que pertenece aquí. Tiene las herramientas para jugar con cualquiera «.