La estructura salarial del béisbol privilegia a algunos jugadores sobre otros. Considere las temporadas 2018 de estos dos excelentes jugadores:
AVG OBP SLG wRC + DRS
Jugador 1 .297 .367 .538 141 -10
Jugador 2 .278 .356 .508 137 29
(Explicación de las estadísticas: wRC + es una medida holística de ofensa en la que 100 es promedio, 110 es 10% superior al promedio, 95 es 5% inferior al promedio, etc. DRS significa “Ejecuciones defensivas guardadas”)
El jugador 1 batea para obtener un mejor promedio, elevando también sus porcentajes en base y slugging. El jugador 2 fue muy superior a la defensiva, más que compensando la pequeña diferencia en la ofensiva.
Probablemente ya lo hayas adivinado, pero estas son las dos mejores bases de la Costa Oeste: el Jugador 1 es Manny Machado, cuya actuación le valió un contrato de $ 300 millones y el Jugador 2 es Matt Chapman. Machado pasó 2018 jugando campocorto, y sus números defensivos deberían mejorar con un regreso a la esquina caliente, aunque Chapman seguirá siendo el defensor superior. Una gran razón por la que los Atléticos pueden llegar a 97 victorias con una de las nóminas más bajas de la liga es que Matt Chapman juega como un jugador de $ 30 millones por año que gana menos de un millón de dólares.
Matt Chapman
Pero, ¿cómo se movió Chapman de un jugador prometedor a una estrella completamente realizada? Él redujo los columpios y falla en los tonos bajos y dejó de balancearse en cualquier cosa afuera.
Su tasa de swing bajó ligeramente entre las dos temporadas, pero el cambio más importante está en su selección de lanzamientos. Redujo sus ofertas en lanzamientos externos, donde no puede generar energía, y debajo de la zona, donde tiene una alta tasa de olor. En los lanzamientos por debajo de la zona, su tasa de swing y miss cayó del 17.8% al 13.7%. Su tasa general de ponches tuvo una caída similar de 28.2% a 23.7%.
Así es como Chapman ganó 40 puntos de promedio de bateo sin pérdida de poder, y eso, combinado con la defensa de élite, lo convirtió en una superestrella. Algunos podrían apuntar a su promedio de bolas en juego (BABIP), que aumentó de .290 a .338 como una razón por la que no será tan bueno el próximo año. Si bien Chapman podría retroceder un poco hacia atrás, podemos explicar en parte que ese aumento en la velocidad de salida de 90.1 a 93.1 MPH fue mayor. Esa última figura fue una de las mejores del juego en 2018, y una señal de que Chapman no es una casualidad.