El infielder Ryan Flaherty recuerda haberse unido a los Orioles en 2012 y ver a JJ Hardy lanzar una bola de tierra.
«Voy a comenzar en el campo corto», pensó Flaherty. «Este tipo apesta».
Flaherty, fíjate, era una selección de Regla 5 de los Cachorros que aún no habían jugado en las mayores. Pero se sintió envalentonado al ver que Hardy, a primera vista, se veía tan normal.
Poco comprendió Flaherty que Hardy, entonces de 29 años, estaba a punto de ganar tres Guantes de oro consecutivos y servir de modelo para un jugador de cuadro que se uniría a los Orioles ese agosto, Manny Machado.
Siete años más tarde, Machado es una de las estrellas más importantes del juego, que acaba de acuñar con un contrato de agente libre de los Padres por 10 años y 10 años. A pesar de tener solo 26 años, también se graduó de alumno a mentor, impartiendo las lecciones que Hardy le enseñó a Fernando Tatis Jr., el prospecto número 2 del juego, según Baseball America, y al campocorto en espera de los Padres.