Cruz comenzó en el jardín derecho en el juego de entrenamiento de primavera del miércoles. Podía ser utilizado en el campo abierto, cuando los gemelos tienen dos viajes por carretera a los parques de la Liga Nacional en abril, MLB informes .com.
Cruz ha iniciado apenas nueve juegos en los jardines en los últimos dos años, por lo que sería sorprendente ver a los 38 años jugar más que un juego o dos. Aún así, esto demuestra que puede que no esté atrapado en el banquillo cuando los Mellizos juegan cinco partidos en Filadelfia y los Mets de Nueva York del 5 al 10 de abril.
Cuando Michael Pineda lanzó sus lanzamientos de calentamiento desde el montículo del Hammond Stadium en los minutos previos al juego del miércoles contra los Piratas, Eddie Rosario corrió a su posición en el jardín izquierdo, colocándose al lado del jardinero central Nelson Cruz , que estaba jugando a la pelota con el jardinero derecho Byron Buxton.
¿Esperar lo?
La persona que más sudaba era [el entrenador de primera base y el instructor de campo] Tommy Watkins, que necesitaba una toalla para quitarse la transpiración», bromeó el manager de los Mellizos Rocco Baldelli. «Estaba goteando».
«Todos se sorprendieron. No sé por qué», dijo Cruz. «Fue divertido.»
Cruz, de 38 años, se estaba divirtiendo un poco durante los calentamientos antes de llegar a su posición real en el jardín derecho para su primera aparición defensiva de la primavera. Comenzando con una bola de mosca profunda en la segunda entrada que llevó a Cruz de regreso a la pista de advertencia, el veterano jardinero manejó con éxito las tres oportunidades en el jardín derecho en la derrota de 6-5 de Minnesota .
«Es algo que realmente disfruto», dijo Cruz. «Definitivamente, siempre lo echas de menos. Siento que incluso los días que no golpeas, haces algo positivo por el equipo, al menos haces algunas capturas».
Cruz solo inició nueve juegos en los jardines en las últimas dos temporadas, pero podría ser convocado para jugar en el jardín derecho a principios de año, cuando los Mellizos tengan programados cuatro partidos de la Interliga en la carretera contra los Filis y los Mets.
Baldelli quedó impresionado con los instintos y el movimiento de Cruz en el jardín derecho. Destacó una jugada en la parte alta de la quinta entrada, cuando Patrick Kivlehan levantó una ventana emergente poco profunda que Cruz atrapó mientras corría hacia el infield, ya que el primera base CJ Cron no estaba bien posicionado para hacer la jugada.
«Se rompió después de la pelota de manera que un buen jardinero con buena experiencia, como él, se rompe después de la pelota», dijo Baldelli. «Esa es una bola que cae mucho tiempo con la posición y, en una situación en la que si no se rompe inmediatamente después de esa bola y se da cuenta de que no hay nadie allí, esa bola puede caer».
Baldelli hablará con Cruz para ver si el veterano quiere más tiempo en los jardines antes del final de la primavera. Planea reevaluar la situación después del viaje de Minnesota a Filadelfia y Nueva York para evaluar si Cruz seguirá siendo una opción viable en los jardines.
«Él va a, por supuesto, ser DH en la gran mayoría de las veces, pero es bueno saber que también es una opción», dijo Baldelli.