Los Padres, con Manny Machado y su nueva aura, esperan poseer la identidad deportiva de San Diego.
Mientras los artistas en vivo tocan música en la calle J y la novena avenida fuera de Petco Park, un hombre de mediana edad que usa una visera se levanta de una silla plegable gris, corre hacia el escenario sacudiendo maracas invisibles sobre su cabeza y comienza a saltar. Lo ha estado haciendo de forma intermitente durante al menos media hora.
Su renovado vigor atrae vítores de una multitud que flota alrededor de carpas adyacentes que venden kombucha con alto contenido de alcohol, mazorcas de maíz y papas fritas cargadas de macarrones con queso y carne de cerdo. El olor de la barbacoa es omnipresente. A una cuadra de distancia, las personas se reúnen cuando un luchador de Lucha Libre con una máscara de leopardo golpea a un competidor con pintura blanca en la colchoneta. Pronto, comenzará un espectáculo de moda para perros.
Resumen
Todavía quedan unas cinco horas hasta el primer lanzamiento entre los Padres y los Giants que visitan este viernes por la tarde. No importa: en esta ciudad bañada por el sol, que organiza una fiesta anual de dos días en el exterior del estadio de béisbol para dar la bienvenida a la nueva temporada, las personas se sienten atraídas por la atmósfera contagiosa.
El truco para los Padres es atraer constantemente el mismo alboroto al campo que se encuentra a pocos pasos de estas festividades, una transformación que el equipo considera inminente. Después de publicar las cifras de asistencia de la mitad de la manada en medio de ocho temporadas consecutivas de derrotas, los recientes movimientos de alto perfil podrían hacer que el escuadrón del gerente Andy Green adquiera una mayor prominencia en la comunidad y atraer asociaciones corporativas adicionales luego de la partida de los Chargers de la NFL a Los Angeles .
Los Padres ya han dado pasos significativos.
San Diego contrató al primera base Eric Hosmer con un contrato de ocho años y $ 144 millones en la temporada baja y agregó al tercera base, Manny Machado, con un contrato de 10 años y $ 300 millones en febrero. El equipo tiene uno de los mejores sistemas de granja en la liga y ahora es el único programa en una ciudad construida para relajarse y saborear un pasatiempo destinado a ser digerido a un ritmo relajado.
«La clave principal aquí es si hacen algo para mejorar la competitividad o el atractivo del equipo», dijo el economista deportivo Andrew Zimbalist a Sporting News. «Porque si pueden, creo que hay una oportunidad real allí».
Zimbalist, profesor en el Smith College y conocido en la industria como experto en los vínculos entre los equipos deportivos profesionales y sus ciudades, advirtió que las ganancias potenciales para cualquier club de la MLB después de que un equipo de la NFL abandone su mercado serían graduales, incluso si un grupo de propietarios es ecológico. – Aumenta la nómina. También dijo que no había estudios formales a los que referirse, dada la naturaleza única de la situación.