La existencia de Marcus Walden con los Medias Rojas se está volviendo difícil de ignorar.
El lanzador de los Medias Rojas se ha convertido en uno de los relevistas más confiables de su equipo esta temporada, como se hizo evidente en la victoria del miércoles por la tarde. Tres entradas. Sólo un baserunner. Más dominio.
La historia de Walden ha aparecido antes, en particular después de hacer la lista del Día de apertura de 2018.
Fue el jugador de carrera menor que casi abandonó el béisbol antes de finalmente encontrar su camino hacia las grandes ligas gracias a la perseverancia, el compromiso de una nueva organización y un control deslizante renovado. (Para obtener más información sobre ese lanzamiento, lea el artículo de Alex Speier sobre la evolución de la oferta).
Pero a pesar de todo, lo que podría ser el aspecto más llamativo de la existencia de Walden es cómo aterrizó con los Medias Rojas. Por eso, puede agradecer a un jonrón golpeado por Manny Ramírez el 20 de abril de 2005.
«No creo que haya ninguna posibilidad de que esté aquí», dijo Greg Rybarczyk, de la explosión. «Nunca hubiera pensado ir realmente a hacer esto. Creo que sin ese jonrón seguiré haciendo lo que estaba haciendo. Me hubiera gustado haberlo hecho viviendo en Oregón, pero hubiera sido otra cosa.
Era solo «Uno de esos eventos que hacen que tu destino cambie en una dirección diferente. Me siento como si no hubiera trabajado un día desde que obtuve este trabajo. Me siento muy afortunado, realmente bendecido, Manny pegó ese jonrón».
Por el bien de la historia de Walden, es importante reconocer cómo Rybarczyk terminó donde está, trabajando en el departamento de análisis de los Red Sox. Si no fuera por ese giro del destino, este cuento de hadas podría no existir.
Antes de ser contratado por los Medias Rojas, el nativo de Ayer, Massachusetts, iba por una trayectoria marcadamente libre de béisbol, trabajando en la Marina (ayudando a operar plantas de energía nuclear en los barcos) antes de unirse a General Electric y luego a Xerox.
Y aunque los trabajos llevaron a Rybarczyk a través del país a Oregón, todavía siguió religiosamente al equipo de su ciudad natal, incluido el día de abril cuando Ramírez despejó la torre de iluminación de Fenway Park.
Le desconcertó al ingeniero que nadie pudiera, o se atrevió, a adivinar la distancia exacta del jonrón. Entonces, Rybarczyk se dispuso a encontrar algunas respuestas por su cuenta. Pronto nació Home Run Tracker.
«Eso es lo que me inspiró a descubrir qué tan lejos pueden llegar los jonrones», dijo. «Ese fue el primer paso para involucrarme con los Medias Rojas».
Rybarczyk fue presentado por primera vez a los analistas de los Red Sox, Zack Scott y Tom Tippett, en 2008, después de presentar su tecnología Hit Tracker en una conferencia de SportVision en San Francisco.
Pero no sería hasta justo después de la temporada 2013 que los Sox finalmente hicieron una oferta para sumergir al ex ingeniero naval en el mundo del béisbol a tiempo completo. Y a pesar de que tendría que mudar a su familia de Oregon, la decisión no fue difícil. «Lo pensé durante aproximadamente el centésimo de segundo», señaló Rybarczyk.
Casi tres años después, Rybarczyk estaba sentado en su escritorio, compilando información sobre posibles agentes libres de ligas menores, cuando un nombre intrigante saltó de la lista: Marcus Walden.
«Una de las cosas que estaba haciendo en ese momento era ver lo que llamamos puntuaciones de lanzamiento», explicó. «Esencialmente, esto es, es un modelo analítico creado con el seguimiento de tono y la tecnología que tenemos, que es un seguimiento basado en radar, como StatCast. Construimos algunos modelos que nos permiten analizar los datos de seguimiento de tono para un lanzador sin incluso tener que mirarlos inicialmente.
Podemos formarnos una opinión sobre la calidad de sus lanzamientos en comparación con la competencia de las grandes ligas. Es especialmente útil para los jugadores que son bajos en los menores. Podemos identificar a un tipo que tiene una bola que rompe o bola rápida. el potencial para desempeñarse en el nivel de las grandes ligas. Podemos notar la diferencia también con un jugador cuya bola rápida jugará en el nivel de las grandes ligas.
«Así que construimos una lista de tipos que son posibles adquisiciones. Junté esta lista y Marcus Walden fue uno de los tipos que aparecieron en la lista. Era un tipo que tenía algunos lanzamientos realmente buenos que podrían ser buenos para nosotros». Fue a sus números y se había desempeñado bastante bien también «.
Entonces, Rybarczyk llevó el nombre de Walden al director de exploración profesional Gus Quattlebaum. Hubo un problema: los dos descubrieron que los Medias Rojas no tenían un solo informe sobre el lanzador.
Walden había estado lanzando profesionalmente desde 2007, pero ni un solo scout de los Medias Rojas había ofrecido un desglose específico del lanzador.
Así que con la temporada de ligas menores ya terminada, se determinó que un viaje a Venezuela para ver el lanzamiento de Walden valió la pena. Se tomaron videos y lecturas de la pistola de radar, y finalmente, se archivó un informe. Esto llevó a la oferta de un acuerdo de ligas menores a los 26 años de edad.
«No solo nos gustaron sus lanzamientos tal como están, sino que pensamos que en un rol del bullpen era muy probable que aumentara y fuera un poco mejor», dijo Rybarczyk. «Creo que definitivamente es mejor que lo que vimos. Está lanzando un poco más fuerte, lo que no solo beneficia a la bola rápida sino también al lanzamiento secundario.
Y creo que su comando es mejor en 2019 de lo que había sido para nosotros. Lo que ha hecho es un testimonio de su arduo trabajo y de los entrenadores que han ayudado en el camino «.
Ha sido una historia de 14 años en construcción, comenzando con un enorme swing de Manny Ramírez.