En julio de 1985, los Rangers de Texas firmaron a Sammy Sosa fuera de la República Dominicana. Era solo uno de los muchos jóvenes talentos en ascenso que la reconstrucción del equipo de los Rangers desarrollaría a mediados y finales de los 80.
Para el comienzo de la temporada de 1989, él, junto con Ruben Sierra, el recién adquirido Rafael Palmerio, y los jóvenes lanzadores Kenny Rogers, Kevin Brown y Wilson Alvarez estaban listos para ser parte del próximo buen club de los Rangers.
Y ese club de 1989, que también contó con los lanzadores veteranos Nolan Ryan y Charlie Hough, el veterano bateador Julio Franco y un poderoso bateador joven llamado Pete Incaviglia, fue bueno, al menos por un tiempo.
Los poderosos A de Oakland eran dueños de AL West en ese momento, pero Texas estalló bastante rápido, retrocedió un poco, pero a fines de junio había alcanzado dos juegos de los Bash Brothers.
Eso inspiró al Gerente General Tom Grieve a agregar un bate. Encontró un socio comercial en Larry Himes, gerente general de los Medias Blancas de Chicago.
El bate que agregó: Harold Baines, quien había estado rastrillando para los Medias Blancas en los primeros 96 juegos de la temporada. El precio para Baines: el joven Sammy Sosa, que había probado por primera vez las grandes ligas en junio y principios de julio.
No estaba listo para eso y era una responsabilidad en 88 apariciones en el plato. Años más tarde, el presidente George W. Bush, quien era el dueño de los Rangers en el momento del intercambio, citaría su aprobación del acuerdo de Baines-Sosa como su mayor pesar, pero tenía mucho sentido a corto plazo. el tiempo.
Desafortunadamente para los Rangers, Baines fue bastante promedio en los últimos meses de la temporada. Los Rangers se desvanecieron mucho en los días caninos de agosto y terminaron los juegos de la temporada 16 del eventual campeón de la Serie Mundial Athletics.
Al principio, los Medias Blancas estaban bastante interesados en su nueva perspectiva joven y útil. Después del intercambio en 1989, Sosa presentó un decente .273 / .351 / .414 (118 OPS +), que ciertamente fue prometedor.
En 1990, sin embargo, se tambaleó, bateando .233 / .282 / .404 con 15 jonrones en 579 apariciones en el plato en su primer año completo en los grandes. Mostró algo de la velocidad que había mostrado en el sistema de los Rangers: robó 32 bases, pero también fue atrapado robando 16 veces, lo que era menos que ideal.
Al año siguiente, disminuyó drásticamente, bateando solo .203 / .240 / .335 con 10 jonrones. Ese julio ganaría una degradación a Triple-A. Estaba bastante claro que había salido de los planes futuros de los Medias Blancas, incluso si solo tenía 22 años.
Mientras tanto, en el lado norte, un ex MVP estaba luchando.
George Bell hizo su debut en las grandes ligas en 1981 y desde 1984 hasta 1990, fue un elemento fijo en la alineación de los Azulejos. Su mejor temporada fue en 1987, cuando bateó .308 / .352 / .608, anotó 111 carreras, conectó 47 jonrones y lideró la liga con 134 carreras impulsadas.
Mientras que sus Jays estuvieron a la altura de los Tigres por el título de la División Este de la Liga Americana, y mientras el campocorto de los Tigres Alan Trammell tuvo lo que todos consideran una temporada claramente superior, Bell recibió el MVP de la Liga Americana.
Durante las siguientes tres temporadas, Bell se enfrentaría con el manager Jimy Williams, quien podía ver claramente que Bell era una responsabilidad defensiva y quería que fuera DH. Bell retrocedió y se salio con la suya, apareciendo como DH solo unas pocas veces al año.
Continuaría, en conjunto, siendo un bateador ligeramente superior al promedio, pero estaba bastante claro que 1987 fue un año atípico y el pico de Bell. Los Jays decidieron reorganizar su lista después de la temporada de 1990, adquiriendo a Joe Carter y Roberto Alomar de los Padres para Fred McGriff y Tony Fernández.
Bell, un agente libre que se dio cuenta de que ya no era querido ni necesitado en Toronto, firmaría un contrato de tres años y $ 9.8 millones con los Cachorros unos días después del exitoso intercambio. Ese acuerdo funcionó bien para los Jays, obviamente. Ganarían títulos de la Serie Mundial en 1992 y 1993.
El primer año de Bell en Chicago fue bastante decente para sus estándares. Bateó .285 / .323 / .468 con 25 jonrones e hizo el equipo All-Star de la Liga Nacional. Sin embargo, continuó siendo una gran responsabilidad defensiva.
También era caro, y los Cachorros no habían mejorado a pesar de la adición de Bell y los agentes libres Danny Jackson y Dave Smith, cada uno de los cuales había fracasado.
Todo eso llevó a la reasignación del gerente general de los Cachorros, Jim Frey. Su reemplazo fue Larry Himes. El mismo Himes que había adquirido a Sosa cuando era el GM de los White Sox un par de años antes. Himes quería arreglar las cosas, así que, el 30 de marzo de 1992, hace 28 años, cambió a Sosa por segunda vez.
Los Cachorros enviaron a Bell a los Medias Blancas por Sosa y el relevista zurdo Ken Patterson y dinero en efectivo. Como con todos los intercambios, los informes contemporáneos de este tenían a ambos GM declarando la victoria. Desde Associated Press, el día después del intercambio, aquí estaba la toma de los Sox:
«Tenemos al chico que queríamos», dijo Ron Schueler, gerente general de los White Sox. «Tenemos al bateador puro».
En cuanto a los Cachorros, aquí estaba la toma de Himes:
“Lo que estamos renunciando es un bateador sobresaliente. George siempre será un buen bateador y encajará muy bien en la alineación de los White Sox. . . [Sosa] es un jugador de pelota defensivo excepcional, que agregará velocidad a nuestro club de pelota. Fuimos el peor equipo en permitir dobles el año pasado, y con Sammy eso va a cambiar «.
En 1992, el comercio no parecía haber hecho una gran diferencia en ambos sentidos. Los números de poder de Bell fueron superficialmente impresionantes, ya que conectó 25 jonrones y metió 112, pero cayó a una línea de .255 / .294 / .418 y lució un OPS + de solo 99 y una WAR negativa. Sosa luchó contra las lesiones y solo jugaría en 67 juegos y siguió siendo un fildeador por debajo del promedio. En 1993, sin embargo, todo cambió.
Bell solo jugaría en 102 juegos ese año debido a una rodilla quebrada y luchó poderosamente en el plato, terminando la temporada 0-para-sus-últimos-26. Sus Medias Blancas jugaron bien a pesar de sus esfuerzos, sin embargo, ganaron 94 juegos y el título de AL West. Los Medias Rojas jugarían contra el antiguo equipo de Bell, los Azulejos, en el ALCS, pero Bell cabalgaría a favor de Bo Jackson. Infeliz con eso, Bell arremetió públicamente contra el manager Gene Lamont en el medio de la serie :
“No respeto a Gene Lamont como gerente o como hombre. Lo que me está haciendo es cruel. No me está mostrando ningún respeto. No soy el único chico en la casa club que se siente así. Hay 10 u 11. No volveré a jugar para Gene-O «.
Y no lo hizo. Los Medias Blancas rechazaron la opción del contrato de Bell para la temporada 1994 y no solo Bell no volvería a jugar para Lamont, sino que nunca volvería a jugar en los grandes, punto.
Mientras tanto, Sosa finalmente emergió en 1993, con 33 jonrones y conduciendo en 93. En la temporada de 1994, acortada por la huelga, bateó .300 y lanzó 25 jonrones. Desde 1995 hasta 1997 promedió una línea de .263 / .320 / .511, 37 jonrones y 112 carreras impulsadas.
Todavía ponchó mucho y fue, en el mejor de los casos, errático en el jardín, pero si hubiera sido atropellado por un autobús antes de que comenzara la temporada de 1998, el intercambio aún habría sido totalmente desigual a favor de los Cachorros.
Ya sabes el resto de la historia, por supuesto. Sosa no fue atropellado por un autobús. Se convertiría en la cara del béisbol en 1998, compitiendo codo a codo con Mark McGwire en la persecución del récord de jonrones de una sola temporada de Roger Maris y, en el proceso, devolviendo el béisbol a la prominencia y borrando al público negativo.
imagen del deporte debido a la huelga de 1994-95. Sosa no venció a McGwire, pero atrapó a Maris, bateó 66 cuadrangulares y condujo 158 en camino al Premio MVP de la Liga Nacional, mientras lleva a los Cachorros a su primera aparición en postemporada en nueve años. Volvió a encabezar los 60 jonrones en 1999 y 2001, mientras que golpeó 50 en 2000, 49 en 2002 y 40 en 2003.
Sosa dejaría a los Cachorros después de 2004, pasando una temporada en Baltimore y luego una última temporada donde todo comenzó, con los Rangers de Texas, antes de retirarse después de la campaña de 2006.
Terminó su carrera con 609 jonrones de carrera. Actualmente ocupa el noveno lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos, justo detrás de Jim Thome y justo por delante de Frank Robinson.
Ahora, obviamente, eso no es todo lo que hay en la historia de Sammy Sosa. Hablamos hace un par de semanas sobre su infamia tardía y posterior a la carrera . Si bien la evidencia de su uso de PED no se ha establecido públicamente en la medida en que fue para sus compañeros de bateo de 1990 y principios de 2000, nadie duda seriamente de que Sosa usó PED en su mejor momento.
Todo eso ha llevado a que su caso del Salón de la Fama, que alguna vez fue seguro, no se inicia, ya que nunca recibió más del 13.9% de los votos en ocho años en la boleta. También ha llevado a un alejamiento de la organización de los Cachorros, lo cual es una lástima tanto para Sosa como para los Cachorros y una pérdida para los fanáticos de los Cachorros que disfrutaron de un béisbol bastante fantástico en la década de 1990 y principios de la década de 2000 gracias a Sosa, independientemente de lo que pudiera ». He estado tomando.
Era un béisbol bastante fantástico que los fanáticos de Northside nunca habrían visto si Larry Himes no hubiera enviado a George Bell al South Side por él, en esta fecha en 1992.
https://twitter.com/MLBDominicana/status/1244667120010629121