Ha habido pocos jugadores de béisbol que soporten la prueba del tiempo en la historia reciente del béisbol.
Pocos porque su cuerpo se descompone con ellos a medida que envejecen o pocos porque ningún equipo está dispuesto a firmarlos, en lugar de traer talento más joven y más barato.
Si hay un jugador por ahí que puede jugar bien hasta los 40 años, es el Minnesota Twins DH el dominicano Nelson Cruz.
A los 38 años, parece que los Minnesota Twins DH Nelson Cruz todavía están en su mejor momento y podrían jugar hasta los 48 años, al igual que Julio Franco.
Julio Franco jugó hasta los 48 años y contribuyó lo suficiente como para que los Bravos de Atlanta lo siguieran trayendo de regreso por más.
Franco bateó .309 en 125 juegos cuando tenía 45 años y cuando tenía 47 años cometió solo un error en más de doscientas oportunidades de jugar el campo.
Si hubiera un jugador jugando hoy que se acercara a los 40 años y en quien tendría confianza para jugar hasta que tuviera 48 años, iría con Nelson Cruz.
Lo que ha hecho Cruz los últimos años
En los cinco años que abarcan 2014-2018 a las edades 33-37, Cruz promedió 153 juegos por temporada y fue un All-Star cuatro veces.
El año pasado luchó contra algunos problemas de lesiones, jugando solo en 120 juegos, pero pudo hacer 41 jonrones. No habrá duda de que Cruz producirá cuando cruce el umbral de 40 años.
A diferencia de Franco, Cruz ha podido evitar el desgaste de su cuerpo al no jugar una posición defensiva.
Jugando únicamente en la Liga Americana, ha podido evitar millas adicionales en sus piernas y daños en sus rodillas, solo jugando un lado de la pelota.
Está disponible para comenzar ocasionalmente en el jardín, aunque es innecesario.
A los 39 años esta primavera, Nelson Cruz tuvo un comienzo tórrido en el plato. En solo veintitrés turnos al bate tuvo tres jonrones y estaba bateando un nítido .435, lo que demuestra que no hay desaceleración en este tipo.
Cruz será un agente libre al final del año y puede estar en línea para una serie de contratos de un año.
Por la forma en que jugó el año pasado para los Mellizos de Minnesota, pueden estar dispuestos a traerlo de vuelta a otro contrato de dos años como el que tiene ahora.
Hay muchas variables involucradas, sí, y pueden pasar muchas cosas entre ahora y dentro de nueve años cuando Cruz cumpla 48 años.
Puede que ni siquiera quiera jugar tanto tiempo. Solo digo que, dada la oportunidad, recompensará a quien sea su empleador durante la mayor parte de la próxima década.