A lo largo de las últimas tres décadas, los Yankees de Nueva York han presentado muchos jugadores diferentes que comenzaron sus carreras en Japón.
Esto incluye a Hideki Irabu, quien firmó un contrato de cuatro años por $ 12.8 millones en 1997, y Hideki Matsui, quien pasó siete temporadas espectaculares con los Bombers.
Más recientemente, Masahiro Tanaka hizo el viaje a América del Norte cuando firmó un contrato de siete años y $ 155 millones con los Yanquis antes de la campaña de 2014.
Si bien su mandato en Nueva York ha sido exitoso, existe la posibilidad de que el lanzador de 31 años no vuelva a firmar con el equipo después de esta temporada.
Junto con Tanaka, James Paxton y JA Happ también podrían partir de los Yankees a través de la agencia libre después de 2020.
Si los tres lanzadores se van, Nueva York se verá obligada a reestructurar su rotación el próximo invierno.
Con los Yankees buscando armas, una vez más podrían mirar a Japón para llenar al menos uno de los lugares vacantes dentro del personal.
El lanzador japonés de 31 años que los Yankees tienen en la mira
Actualmente, Tomoyuki Sugano y Kodai Senga son considerados los mejores lanzadores de Japón. Ambos podrían hacer la transición a Major League Baseball en 2021.
Pero no hay garantía de que ninguno de los lanzadores de la Organización de Béisbol Profesional de Nippon esté disponible después de esta temporada.
A pesar de su interés en jugar en América del Norte, ambos jugadores están bajo contrato y sus respectivos equipos pueden mantenerlos en Japón hasta que ganen nueve años de servicio.
A ese ritmo, Sugano no podría hacer su debut en la MLB hasta la campaña 2022.
Pero, hay una pequeña posibilidad de que pueda ser publicado por los Gigantes de Yomiuri después de esta temporada, siempre que comience.
Históricamente, los Gigantes han estado en gran medida en contra del sistema de publicación de MLB.
Raramente han permitido que un jugador se vaya a Norteamérica mientras aún está bajo contrato.
Dicho esto, su equipo acordó publicar a Shun Yamaguchi durante esta temporada baja. Esto podría abrir la puerta para que Sugano salga de Japón el próximo invierno.
Durante una conferencia telefónica el otoño pasado, el presidente del equipo, Tsukasa Imamura, discutió cómo los Gigantes determinarán cuándo permitirán que otro jugador anule su contrato y se vaya a MLB.
«Con cada jugador individual, decidiremos monitoreando las tendencias», dijo, según Jason Coskrey, del Japan Times.
La edad de Sugano y sus números
Si Sugano está disponible la próxima temporada baja, los Yankees deberían considerar seriamente ofertar por sus servicios.
De hecho, entrará en su temporada de 31 años en 2021. Pero, el derecho todavía posee la capacidad de transferir sus habilidades al nivel de las grandes ligas.
Desde 2014-18, los Gigantes recibieron resultados estelares del veterano lanzador.
Durante ese lapso, Sugano produjo una efectividad de 1.99, 1.00 WHIP, 0.57 HR / 9, 22.5% de tasa de ponches, junto con una tasa de caminata de 4.8% sobre sus 910.1 entradas lanzadas.
A pesar de estas métricas impresionantes, Sugano tuvo problemas para replicar esos resultados la temporada pasada.
A través de 136.1 entradas, el lanzador de 6 pies y 1 registró una efectividad de 3.89, 1.25 WHIP, 1.3 HR / 9, 20.8% de tasa de ponches y 5.5% de tasa de caminata.
Si bien estos números son ciertamente preocupantes, el dolor de cadera que obligó a Sugano a perder casi un mes probablemente los causó.
Además, el dos veces ganador del Premio Sawamura (versión japonesa del Premio Cy Young) se ocupó de esta lesión durante el resto de la campaña de 2019.
Antes de la temporada pasada, el intrigante lanzador contó con una bola rápida de bajo 90 que alcanzó un máximo de 95 MPH de 2014-18.
Como resultado de su dolor de cadera, la velocidad en su calentador alcanzó un máximo de solo 94 MPH la temporada pasada.
Para un lanzador que no lanza en los 90 altos, una disminución en la velocidad definitivamente no es ideal.
Pero Sugano debería ser capaz de recuperar la velocidad en su bola rápida si puede mantenerse sano esta temporada.
Junto con su calentador, el derecho de lanzamiento suave también ha utilizado un slider de mediados de los 80, una bola curva de los 70 y ocasionalmente se ha mezclado en un cambio bajo de los 80 a lo largo de su carrera.
El último lanzamiento también se ha considerado un forkball.
En su estadía en la Liga Japopnés ha lanzado 7 temporadas, en las cuales tiene una efectividad de carerras limpias de 2.38 en un total de 1,225 entradas.
Ha ponchado 1,085 bateadores y ha otorgado 240 boletos. Tiene un récord de 87 victorias y 48 derrotas.