Hay una razón por la que el apodo de Javier Báez es «El Mago». A veces, las cosas que hace en un campo de béisbol solo pueden describirse como mágicas.
El mánager de Chicago, David Ross, describió a Báez como el jugador de ligas menores que es mejor que todos los demás, que siempre corre por las bases y obliga a sus oponentes a cometer errores mentales.
“Él tiene esta forma de que, ya sea que lo llames swag o coeficiente intelectual de béisbol o simplemente, juega un juego como un niño”, dijo Ross.
«Creo que es por eso que mucha gente se enamora de él». Basado en lo que pudo hacer el jueves en PNC Park, todavía está hipnotizando a las defensas rivales para que cometan errores.
En la parte alta de la tercera entrada de la victoria 5-3 de los Cachorros sobre los Piratas, Báez estaba en el plato con dos outs y Willson Contreras corriendo en segunda.
Báez conectó un rodado fuerte al tercera base de los Bucs, Erik González, quien tiró a primera para lo que hubiera sido el último out de la entrada.
El tiro fue despejado de la primera, por lo que el primera base Will Craig atrapó la pelota fuera de la base.
Con Báez apenas a la mitad de la línea, Craig se preparó para pegar de out a Báez mientras se acercaba a él.
Pero el hombre mágico de Chicago tenía otras ideas, se detuvo en seco y regresó al home plate.
Craig lo persiguió, aunque podría haber pisado la primera base para registrar el out de manera sencilla, mientras Báez continuaba devolviéndose para home.
Mientras tanto, Contreras que corría en segunda había pasado por tercera y se dirigía hacia el plato.
Craig lo vio venir y le lanzó la pelota al receptor Michael Pérez. Pero ya era demasiado tarde, ya que Contreras anotó sin problemas.
Báez incluso esperó para señalar “safe” en el deslizamiento de Contreras antes de tomar su carrera hacia primera.
El tiro del receptor Pérez al segunda base Adam Frazier fue malo, lo que le permitió a Báez ir a segunda por el error.
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Por si acaso, Báez hizo un juego de 3-0 cuando anotó con un sencillo de Ian Happ al centro en el siguiente turno al bate.
“Digamos que improviso”, dijo Báez. “Por el momento, puedo reaccionar bastante rápido a cosas como el contacto y cosas así. Pero soy bastante bueno poniendo out y no permitiendo que la gente me haga out.
«Dicen que si te quedas en el juego el tiempo suficiente, lo verás todo», dijo el manager de Pittsburgh, Derek Shelton.
“Nunca había visto eso antes. Eso es mío. Llegamos a saber [cómo ejecutar] eso. Te garantizo que nunca volverás a verlo mientras esté aquí «.
La voluntad de Báez de mantener viva la entrada simbolizó la voluntad de los Cachorros de ganar en medio de su enfrentamiento de un mes con la lista de lesionados.
El jueves, Chicago tenía 10 jugadores en el estante, lo que convirtió al tercera base regular Kris Bryant en un hombre súper utilitario.
Y Anthony Rizzo se quedó fuera de su segundo juego consecutivo con rigidez en la espalda baja.
El abridor de los Cachorros, Kyle Hendricks, ponchó a cinco y permitió tres jonrones en solitario en sus siete entradas de trabajo.
Los Piratas incluso llenaron las bases estando detrás de 4-3 en el octavo.
Y, sin embargo, Chicago ahora tiene marca de 16-7 en mayo con 10 victorias en sus últimos 13 juegos.
«Estos muchachos simplemente han descubierto quiénes son y se han adaptado a la temporada», dijo Ross. «Creo que hemos descubierto algunas cosas».